英国博物馆发起众筹活动 拟重建英国首个机器人

英国伦敦科学博物馆已经在众筹平台kickstarter发起筹资活动，计划重建英国首个机器人埃里克（Eric）。

埃里克被建造于1928年，是英国第一个类人机器人，其言行给观众留下深刻印象。埃里克曾周游世界以展示“未来技术”，但于20世纪30年代突然消失。现在，英国伦敦科学博物馆计划筹资3.5万英镑重建它，4天来已经筹资6000英镑。

埃里克是英国船长威廉·理查德兹（William H Richards）与艾伦·雷费尔（Alan Reffell）共同建造的，使用的材料主要为铝，总重量45公斤。埃里克可以站立、移动四肢以及旋转头部。但是当时最令人感到震惊的是，埃里克显然可以对语音指令做出回应，虽然仅限于在精心设计的舞台上。

伦敦科学博物馆馆长本·鲁塞尔（Ben Russell）说：“埃里克在我们的历史中占有独特地位，它符合我们现在能够想象到的机器人的一切特征，堪称会说话、能移动的机器人类。”

埃里克重建团队正追踪埃里克发明者的亲属，以尽可能多地收集有关这个机器人的文件，包括照片、绘图以及技术图表等。机器人艺术家吉利斯·沃克（Giles Walker）希望能够使用现代零部件尽可能忠实地还原埃里克。

鲁塞尔说：“人类的本能之一就是人格化，我们已经创造出像我们一样的机器。机器人就像镜子，它们可以反映我们自己，告诉我们自己是谁，我们如何思考以及在思考什么，这些都非常重要。”

1928年伦敦工程展览会举行之时，主题演讲人突然放弃致开幕词，而由埃里克代替。《大众科学月刊》当时描述称：“这个东西体型很大，脸上没有任何表情，让它看起来感觉糟透了。此外，它还以毫无生气的眼神看着观众。人们下意识地觉得，它成了无情命运本身的奇怪象征。”埃里克站起来，开始模仿人类演讲，它说：“我很不习惯在公开场合发表演讲，但我很高兴……”

当时，机器人还是相当新鲜的概念。机械自动化已经存在了很多年，但“机器人”这个词直到1920年才出现。当时，捷克作家卡雷尔·恰佩克（Karel Capek）首次使用它。机器人很快吸引了观众，埃里克前往世界各地参加科技展览。可是在20世纪30年代，埃里克突然消失。

如果伦敦科学博物馆能够重建它，埃里克将可以参加该机构组织的机器人展览，展览日期从2017年2月份持续到9月份。此次展览将展示现代机器人的进化历史，时间跨度达400多年。